Under Kenth Petterssons tid som ordförande blev Handels ett mycket uppmärksammat förbund i samhällsdebatten. En orsak var striden för kollektivavtal på Toys R Us, som Handels vann. Det amerikanska storföretaget som hade som princip att aldrig teckna kollektivavtal var till sist tvunget att ge sig. En annan anledning till att Handels kom att uppmärksammas mycket var Kenth Petterssons personliga engagemang för nej-sidan inför EU-omröstningen.
– Han var en mycket driftig och påläst person som med stort engagemang och med en tydlig ideologisk kompass drev förbundets frågor. En person som betytt väldigt mycket för såväl Handels som svensk arbetarrörelse har gått ut tiden alldeles för tidigt, säger Lars-Anders Häggstrom, Handels nuvarande ordförande i ett pressmeddelande.